Svjetsko prvenstvo 2026. ostat će zlatnim slovima upisano u historiju bosanskohercegovačkog fudbala. Iako je put „Zmajeva“ završen u šesnaestini finala porazom od domaćina SAD-a (2:0) u San Franciscu, ono što su momci pod vodstvom Sergeja Barbareza uradili nadmašilo je sva očekivanja i ujedinilo naciju u ponosu.
Nakon eliminacije kultnog Walesa i velike Italije, naša reprezentacija je po prvi put u historiji prošla grupnu fazu jednog Mundijala. Suze selektora Barbareza na kraju utakmice na stadionu u Kaliforniji nisu bile suze očaja, bile su to suze ponosa, strasti i dokaz da se u svlačionicu vratio kult reprezentacije koji nam je godinama nedostajao.
„Izraz lica pokazuje koliko sam sretan iako je danas tužan dan. Teško je ponoviti priče iz Walesa i Zenice. Volim sve ove ljude što nas podržavaju, cijelu Bosnu i Hercegovinu“, izjavio je emotivni Barbarez nakon meča, praćen ovacijama hiljada naših navijača na tribinama širom Amerike.
Zmajevi se kući vraćaju kao heroji, sa kosturom tima koji obećava velike stvari u budućnosti. Vasilj, Demirović, Kolašinac i Katić odigrali su turnir života, a smjena generacija pod Barbarezovom palicom izvedena je na najbolji mogući način.
Tragedija Vatrenih: Tri poništena gola i šokantni kraj u Torontu
Dok se u Bosni i Hercegovini slavi historijski iskorak, u susjednoj Hrvatskoj vlada nevjerica. Reprezentacija Hrvatske okončala je svoj nastup na prvenstvu u šokantnoj i tragičnoj utakmici šesnaestine finala protiv Portugala (2:1), odigranoj u Torontu.
Vatreni su odigrali hrabru, taktički besprijekornu utakmicu u kojoj su potpuno nadigrali Portugalce, ali su na kraju poraženi pod najkontroverznijim okolnostima u modernoj historiji Svjetskih prvenstava. Čak tri gola Hrvatske poništena su nakon VAR asistencije, što je ostavilo u šoku izabranike Zlatka Dalića i milione navijača.
Prvo vodstvo Hrvatskoj donio je Ivan Perišić u 53. minuti, da bi Cristiano Ronaldo izjednačio iz penala u 68. minuti nakon duge VAR provjere. Pravi triler uslijedio je u završnici: Petar Sučić je postigao gol za 2:1 u 80. minuti, ali je podignuta zastavica za zaleđe. Nakon što je Gonçalo Ramos u 94. minuti šokirao Vatrene za vodstvo Portugala, Hrvatska je krenula na sve ili ništa.
U nevjerovatnoj 103. minuti sudačke nadoknade, Joško Gvardiol je zakucao loptu u mrežu za zasluženo izjednačenje i produžetke. Međutim, sudija je nakon maratonske VAR provjere koja je trajala do 105. minute ponovo pokazao zaleđe – ovaj put jer je lopta na putu do mreže minimalno okrznula Pašalića.
Bila je to sportska nepravda kakva se rijetko viđa, te su izabranici Zlatka Dalića, uprkos dominaciji i pogođenim stativama, eliminisani sa turnira na najsurovniji mogući način.
Ipak, za prostor Balkana ovaj Mundijal ostaje historijski – pokazali smo da imamo kvalitet za sam svjetski vrh, a Zmajevi su pod vodstvom istinske legende Sergeja Barbareza konačno prodisali punim plućima.
